La Pet Therapy è una pratica terapeutica che prevede l'impiego di animali domestici (dal termine anglosassone pet) come supporto per migliorare lo stato di vita di pazienti con problemi psico-fisici.
In letteratura scientifica l'esperienza più significativa nel trattamento terapeutico risale all'esperienza di un neuropsichiatra infantile, Boris Levinson, che nel 1953 ha notato durante le sedute con un bimbo autistico, che quest'ultimo rifiutava l'interazione con lui, mentre giocava tranquillamente con il suo cocker.
Dal punto di vista psicologico, la presenza di un animale migliora la vita di una persona diminuendo il senso di solitudine e la depressione, poiché agisce come supporto sociale e dà gli imput che spingono alle attività quotidiane di cura, di accudimento verso se stessi e verso il proprio animale. Inoltre, molti studi hanno dimostrato che l'iterazione essere umano-animale, poiché fonte di contatto piacevole e rilassante, sicurezza e tranquillità, può avere un effetto significativo nella riduzione dello stress, dell'ansia e dell'aumento della pressione arteriosa.


Si definiscono tre campi d'applicazione :

• AAA Attività Assistite con Animali
Hanno lo scopo di migliorare la qualità delle vita.
Si rivolgono ad ampi gruppi, senza obiettivi predefiniti, ma con il fine di creare un momento di benessere generale.

• AAE Educazione Assistita dagli Animali
Richiedono la partecipazione di una figura educativa.
Hanno come obiettivo il miglioramento degli aspetti legati alla sfera socio-educativa.
I progressi vengono valutati.

• AAT Terapie Assistite con Animali
Richiedono la partecipazione di un professionista (psicologo, pedagogista, fisioterapista) che coordini il lavoro del binomio cane-conduttore
Il professionista definisce gli obiettivi e valuta i progressi delle funzioni cognitive, affettive,psicomotorie


Si tratta di un lavoro di equipe, dove il binomio cane-conduttore viene coordinato dal professionista e dove l'interazione con l'animale incrementa la motivazione necessaria per raggiungere gli obiettivi definiti.

E' un'attività che si rivolge alla persona nella sua globalità pertanto l'intervento psico-educativo prevede la valutazione delle potenzialità delle persona, affinché queste possano emergere grazie all'interazione con l'animale. www.l'abbraccio.it

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